קו העוני מייצג מבחינה תיאורטית רמה מסוימת של הכנסות שמאפשרות גישה יומית וזמינה למקורות מזון ופריטים נוספים. השימוש במושגים כמו קו עוני גם מאפשר לממשלה לעקוב אחר תהליכים מסוימים ולמצוא פתרונות לבעיות הנפוצות. מצד שני, לא כל האנשים בחברה מבינים את ההשלכות של עוני בישראל. ההשלכות חמורות ורחבות מכפי שנהוג לחשוב והן לא מתייחסות רק לנושאים כמו רעב, חוסר ביטחון תזונתי ופגיעה אנושה באיכות החיים.
קודם כל, עוני מונע מאנשים להתקדם בסולם החברתי וכך הוא יוצר חוסר שוויון. כל מי שלוקח חלק בחברה עלול לסבול בשלב כזה או אחר בחיים מחוסר השוויון. אפילו אם בוחנים את הנושא באופן טכני לחלוטין, מבינים שעוני הוא לא מצב טבעי להיות בו. העוני משפיע על כל הגורמים במשק, הוא מעכב את ההתפתחות של המדינה והוא כמובן מייצר תחושה לא נעימה בקרב האזרחים והתושבים.
ההיבט המוסרי של התמודדות עם עוני
מלבד האמור לעיל, אי אפשר להתעלם מההיבט המוסרי של התמודדות עם עוני. זו התמודדות שצריכה להיות נחלתם של כל האנשים שמרכיבים יחד את המדינה והחברה. רק גיוס משותף של האנשים לטובת התמודדות עם עוני יכולה להשיג את המטרה. בעזרת הגיוס המשותף ניתן להחליט כיצד נאבקים בעוני, מה עושים על מנת להוציא יותר משפחות מעל קו העוני ואיך בכל זאת אפשר לעזור לאנשים שלא מצליחים לשפר את איכות החיים שלהם.
ישראל היא כמובן לא המדינה המערבית היחידה שסובלת מאחוזים יחסית גבוהים של עוני. זו תופעה שקיימת בהרבה מדינות מפותחות, לרבות ארצות הברית ומדינות באירופה, אך הטיפול בה חייב להיות נקודתי. התמודדות עם עוני בישראל לא דומה להתמודדות במקומות אחרים וכדאי לזכור זאת.